Los bosques, tanto primarios como secundarios, ofrecen a la humanidad toda una serie de beneficios insuficientemente valorados y pueden ser grandes aliados en la batalla contra el cambio climático y el calentamiento del planeta; siempre que la sociedad en su conjunto comience a plantarlos y cuidarlos y que deje de destruirlos.

Los árboles y otras plantas verdes, que utilizan únicamente la luz solar como fuente de energía, absorben de la atmósfera el dióxido de carbono, causante del cambio climático; liberan oxígeno, fuente de vida y almacenan el carbono de forma segura y útil, mientras armonizan y mejoran la calidad de vida de los habitantes de las ciudades y ofrecen las condiciones ideales para el ecoturismo y la apreciación de la naturaleza en zonas apartadas.

La deforestación, fenómeno que se registra con intensidad y descaro en Panamá y en todo el mundo, tiene un efecto doblemente nocivo: reduce el número de árboles que pueden recuperar el dióxido de carbono producido por las actividades humanas, y libera en la atmósfera el carbono contenido en los árboles que se talan, aumentando el efecto invernadero y el calentamiento global. Sin obviar la reducción inmediata de flora y fauna.

El valor de los árboles como fuente de madera y leña y el de la tierra que ocupan y que puede utilizarse para viviendas o actividades agrícolas suele ser de corta duración e insostenibles en el tiempo. De hecho, estos beneficios suelen ser una cuestión de supervivencia en algunas regiones y de acaparamiento por parte de algunos “empresarios” inescrupulosos.

El valor de los bosques para impedir el calentamiento atmosférico, producir agua, conservar la biodiversidad terrestre y dar sosiego a los ciudadanos, por el contrario, son actividades a largo plazo, y favorecen a todos, mejor dicho, es un comportamiento humano sustentable. Tenemos que buscar el medio de conseguir que la expansión y cuidado de los bosques resulten atractivos y eficaces en función de los costos para las poblaciones locales que normalmente deciden su destino y el desarrollo económico del país en su conjunto.

No importa que un bosque se encuentre en un lugar o en otro muy distante. Ello puede hacer posibles algunos mecanismos prácticos y soluciones eficientes. En el marco del Protocolo de Kyoto, los países industrializados que no tienen espacio ni opciones rentables para ampliar los bosques en sus propios territorios pueden compensar parcialmente sus emisiones de gases de efecto invernadero pagando los gastos correspondientes al establecimiento y mantenimiento de las áreas verdes protegidas o “sumideros” en nuestro país. El término poco glorioso "sumidero" es el utilizado por los climatólogos para las grandes extensiones de árboles y otras formas de vegetación verde que "eliminan" el gas de efecto invernadero más dominante.

Por todo lo anterior, el mejor regalo que le podemos hacerle a la Madre Tierra es el llenarla nuevamente de árboles, bosques y sumideros, protegiendo la integridad de nuestros parques nacionales y áreas protegidas. Promover la conservación de los bosques urbanos y los árboles que aun se encuentran en nuestras casas, calles y avenidas; Aumentar nuestras áreas recreativas con nuevos parques, como el Eco Parque Panamá, en la cuenca oeste del canal de Panamá; Promover, mediante la cultura y la ley, programas masivos de reforestación dentro de nuestro sistema de áreas protegidas y detener de una vez por todas la deforestación del Darién, para así lograr un desarrollo que sea sostenible y que aumente nuestra calidad de vida en la casa de todos, el Planeta Tierra. www.ecoportal.net

Jorge G Conte B
Fundador Grupo Parques Nacionales Panamá